“Ce grand homme était un homme grand!” Les adjectifs qui changent de sens selon leur place dans la phrase.

Niveau B2

Bonjour! Aujourd’hui, on parle des adjectifs!

Commençons par un petit rappel concernant la place des adjectifs dans la phrase :

– En général, les adjectifs courants ou courts (comme autre, beau, belle, bon, bonne, grand, grande, gros, grosse, haut, haute, jeune, mauvais, mauvaise, nouveau, nouvelle, petit, petite, vieux, vieille, vilain, vilaine) ainsi que les adjectifs numéraux ordinaux (premier, deuxième…) sont placés avant le nom. On dit « une vilaine blessure », « un mauvais jour », « un nouveau chapeau », « un jeune chat », « une bonne bouteille », « la première pluie », etc.

– Les autres adjectifs dont les adjectifs de couleur, de religion, les adjectifs longs moins courants… sont, en général, placés après le nom. On dit donc « une maison bleue », « un prêtre catholique », « un sourire enjôleur », « un regard pétillant », « une journée ensoleillée »…

Mais certains adjectifs peuvent être placés avant ou après le nom. Par exemple l’adjectif « magnifique » peut être placé devant ou derrière le nom : « il a de magnifiques yeux » = « il a des yeux magnifiques ».

Il faut cependant faire attention car dans ce cas, le sens de l’adjectif peut changer selon sa position par rapport au nom. Ah oui, désolé! C’est pas simple! Voici donc une petite liste des adjectifs qui peuvent changer de sens selon leur position par rapport au nom.

• Ancien

Mon ancien appartement = celui où j’habitais avant

Une appartement ancien = un vieil appartement

Mon ancien appartement était complètement neuf mais sans charme = L’appartement où j’habitait.

• Brave

C’est un garçon brave = courageux

C’est un brave garçon = gentil

Attention avec « brave » quand il est seul l’utilisation de « très » ou « bien » peut également en changer le sens : « il est très brave » = il est très courageux, « il est bien brave » = il est gentil mais un peu idiot. De plus l’intonation peut indiquer un sens ou l’autre. « Il est brave! » peut donc avoir deux sens. Il faut faire attention à l’intonation et le contexte dans lequel on l’utilise.

Robert est un brave homme, il a le coeur sur la main.

• Certain.e

Une certaine personne = quelqu’un de vague, difficile à définir

Un temps certain = sûr, assuré, défini

J’ai mis un certain temps (un temps assez long mais difficile à définir) à comprendre le problème. Chose certaine, c’est très compliqué!

• Cher – chère

Cette montre est chère = coûteux, coûteuse, dispendieux, dispendieuse.

Ma chère soeur = aimé.e, apprécié.e.

Ma chère amie Anja est venue prendre le thé hier.

• Dernier – dernière

Le dernier mois = celui de la fin (ex. « J’ai passé le dernier mois de mon année sabbatique au lit à cause de la covid »)

Le mois dernier = celui qui vient de passer, le plus récent

On est parti en vacances la dernière semaine d’août.

• Faible peut indiquer une quantité ou une qualité.

Un son faible = qui manque de force (qualité)

Un faible effort = peu important (quantité)

Tu ne fais même pas un faible effort!

• Grand ou grande est en général placé devant le nom (une grande maison, un grand jardin) mais il y a une exception avec les mots « homme » et « femme »

Un grand homme = personne importante, respectée

Un homme grand = de grande taille

Les grands hommes de l’histoire.

• Même

La même personne = identique

Cette personne même = Celle-là et pas une autre, insistance (par exemple : lui-même)

Je ne suis plus la même personne que celle que j’étais l’année dernière.

• Modeste

Une modeste demeure = petite (en taille)

Une demeure modeste = humble, parfois pauvre

Bienvenue dans mon modeste appartement!

• Noble

Une famille noble = famille de haut rang, qui vient de la noblesse

Une noble famille = qui mérite de l’admiration par ses actes

Mon ami Jean-Hubert vient d’une famille noble.

• Pauvre

Un homme pauvre = sans argent

Un pauvre homme = malheureux, à plaindre

Cette pauvre femme a beau être riche, elle n’a que des soucis de santé.

• Propre

Une placepropre = qui n’est pas sale

Ma propre maison = qui m’appartient, qui est à moi.

Ma sœur est heureuse d’avoir enfin sa propre maison!

• Sacré

Un texte sacré = de caractère divin

Un sacré texte = fameux, remarquable (souvent suivi de bon)

J’ai lu un sacré bon livre hier!

• Seul

Une personne seule = solitaire, qui souffre de solitude

Une seule personne = juste une

J’ai vu un seul épisode de cette série.

• Triste

Une histoire triste = qui n’est pas joyeuse

Une triste histoire = sombre, funeste, tragique

Quelle triste histoire!

• Unique peut avoir un sens particulier avec le mot « enfant », « fils » et « fille ». « Il est enfant unique » ou « fils unique » = il n’a pas de frère ni de sœur.

Un unique enfant = un seul

Une personne unique = exceptionnelle

Je suis fille unique!

• Rude peut se placer devant et derrière le nom, mais c’est le contexte qui va donner son sens à l’adjectif.

Un hiver rude, un rude hiver, un rude métier, un métier rude = difficile, éprouvant.

Avoir la peau rude, une rude écorce = épaisse, rugueuse, dure.

On a passé un rude hiver!

Bien entendu il y en a d’autres, mais je pense qu’on a couvert les plus utiles.