Avant de, après avoir ….

Niveau A2

When the same person performs two actions, one before or after another one, you can be lazy and use «l’infinitif passé» with «après» or «l’infinitif présent» with «avant de» (and you only need to conjugate once, isn’t it nice?).

Avant de + infinitif présent
That is the simplest way to use the infinitive! The infinitive present is just an infinitive. You add it after «Avant de».

• Avant de sortir, je range mes affaires.

You can use it to speak in the past, present or future. The second part of the sentence indicates when the action is set.

• Avant de rencontrer mon mari, je savais qui il était. (imparfait)
• Avant de me brosser les dent, je bois un café. (présent)
• Avant de courir, elle a fait des étirements. (passé composé)
• Avant d’aller au travail, il va passer à la boulangerie. (futur)

Please note if you use a noun or a pronoun, you don’t need the «de» :

• Je suis arrivé avant toi.
• Il va me répondre avant la fin de la semaine prochaine.

Be careful, it only works when you use the same subject.

• Avant de préparer le repas, je me lave les mains. (Je me lave les mains et je prépare le repas)
• Avant de se coucher, elle fait de la méditation. (Elle fait de la méditation et elle se couche).

Après + avoir ou être à l’infinitif + participe passé
«L’infinitif passé» is a little bit more difficult. It is built with the auxiliary you normally use for «le passé composé» (être or avoir) but you don’t conjugate it, and you add «le participe passé» (that is why it is an infinitif passé).

• être sorti
• avoir mangé
• s’être promené

Same thing, you need to have one subject.

• Après être rentré, il a donné à manger à son chat. (il est rentré et il a donné à manger à son chat).
• Après avoir mangé, j’ai fait ma sieste. (J’ai mangé et j’ai fait ma sieste)
• Après avoir parlé avec son ami, elle a compris son problème. (Elle a parlé à son ami et elle a compris son problème).
• Après m’être habillée, je me suis maquillée. (Je me suis habillée et je me suis maquillée)

And like «l’infinitif présent», it works with all tenses. So the second part of the sentence indicates if it is in the past, present or future.

• Après avoir fait les courses, je rentre vite. (présent)
• Après avoir regardé ma série sur Netflix, je vais aller me coucher. (futur)
• Après m’être brossé les dents, je me coiffais. (imparfait)
• Le matin, après m’être levée, je fais immédiatement un café. (présent)
• Après avoir pris ma douche, je me suis habillé. (passé composé)

Of course, you can use «après» with a noun or a pronoun.

• Il est arrivé juste après moi.
• La boulangerie est sur la rue principale, juste après la petite maison jaune.