Le conditionnel

Niveau A2-B1

When you say «Bonjour, je voudrais un croissant, s’il vous plaît», you actually use «le conditionnel présent».

The formation of this conjugation is quite easy. You need the infinitive to which you add the ending of l’imparfait (ais, ais, ait, ions, iez, aient)

So, if you want to conjugate «dormir» :

• je dormirais
• tu dormirais
• il dormirait
• elle dormirait
• on dormirait
• nous dormirions
• vous dormiriez
• ils dormiraient

If the verb ends in «e», you drop the «e» :

• boire = je boirais
• comprendre = Je comprendrais
• défendre = je défendrais
• entendre = j’entendrais …

Of course, there are exceptions. But good news, they are the same exceptions that you find in «le futur simple». So learn them now and it will be useful later :

When do we use this tense?

Demander poliment. We use «le conditionnel» in order to ask politely something, generally with «vouloir», «pouvoir», «aimer» and also «être» or «avoir».

• Pourrais-tu m’aider s’il te plaît?
• Pourriez-vous me dire si l’appartement a deux chambres fermées?
• Je voudrais un croissant et deux chocolatines, s’il vous plaît!
• J‘aimerais ce gâteau, s’il vous plaît.
• Serait-il possible d’avoir plus d’informations?
• Auriez-vous la même chemise en rose?

Exprimer un souhait. We also use «le conditionnel» in order to express a wish, with «vouloir» or «aimer»

• J’aimerais savoir dessiner.
• Je voudrais aller à Hawaï l’année prochaine.

Exprimer une envie. When you want to express a longing, something you would fancy or feel like to do, you can use «le conditionnel présent» + bien

• Je mangerais bien une crème glacée.
• J’irais bien au cinéma.
• Je ferais bien une partie de carte.
• Je suis fatiguée, je dormirais bien mais j’ai pas le temps!

Of course, you can use it with «aimer» or «vouloir». We do this all the time!

• Ce soir, j’aimerais bien manger des ramens!

• Tu pars en vacances cet été?
• J’aimerais bien, mais je dois faire des économies!

Donner un conseil / faire une suggestion. When you want to give an advice or make a suggestion, you can also use «le conditionnel». It sounds nice and sweet. You just have to use the verb «devoir».

• Tu devrais aller voir ton ami et t’excuser maintenant.
• Tu devrais sortir prendre l’air, ça relaxe.

You can also use «si j’étais toi» + conditionnel

• Si j’étais toi, je ferais du yoga.
• Si j’étais toi, je n’achèterais pas autant de papier toilette.
• Si j’étais toi, je boirais un thé pour me calmer.

Faire un reproche. Most of the time, we use «le conditionnel passé» when we want to reproach or blame someone, but we can do it with «le conditionnel présent». Simply use the verb «pouvoir».

• Tu pourrais m’écouter quand je te parle!
• Tu pourrais faire attention!
• Tu pourrais ranger ta chambre de temps en temps!
• Tu pourrais faire un effort!